1998年底，为迎接2000年中国第六届艺术节在南京召开，南京市文化局、文物局决定编辑一本全面反映南京历代文体遗产及南京文物事业成就的大型图录。此书只收“地面文物”和“地下文物”两大类，故取名《南京文物精华》，分上篇（建筑篇）和下编（器物编）两册。

　　建筑类文物遗存代表了一个城市的历史人文语言，每时代的城市建筑都从规划、布局、结构、体量、用材、装饰、功能、演变等不同方面体现了城市地位、民族特性、文化传统、审美情趣和时代精神，即使是这些建筑已成为废墟，也仍然闪烁着某一时代特定的文化光华，具有永恒的启迪意义。

　　这套书的下篇选用了各家博物馆、纪念馆收藏的部分颇具代表性的文物藏品，这些文物大多具有优美的造型和杰出的工艺，也具有重要的历史、科学和艺术价值。它们从不同领域和侧面体现了我们民族的才智、技艺和优秀传统，部分文物还反映了古代中国人民与世界各国人民的友好交往。

　　《南京文物精华》这套大型图录取材以保存较为完美，历史、科学和艺术价值较高的文物为主，兼顾时代和空间序列的完整性及文化类别的丰富性，其目的在于从整体上展示南京历史文化的积淀过程和行人的劳动创造，以实物形象表现文化的根系和源流，以进一步说明无论是当代还是未来，要保障文化的延续性和对比性，都要以保存历史文化为前提，任何现代化的建设都离不开对民族优秀传统文化的继承和创新。