1972年10月16日联合国教科文组织全会通过了《保护世界文化和自然遗产公约》，包括中国在内的缔约国迄今已达145个。从1978年公布第一批世界文化遗产的名单起至今，在中国的世界文化和自然遗产已达29处，在各省分布如下：
　　
    北京市
　　故宫（文化）  1987年批准
　　长城（文化）  1987年批准
　　周口店北京猿人遗址（文化）  1987年批准
　　颐和园  1998年批准
　　天坛  1998年批准

　　河北省承德避暑山庄及周围庙宇（文化）  1994年批准
　　河南省洛阳龙门石窟（文化）  2000年批准
　　山西省平遥古城云冈石窟（文化）  1997年批准2001年批准
　　江苏省苏州古典园林（文化）  1997年批准
　　安徽省
　　黄山（文化、自然）  1990年批准
　　古村落西递、宏村（文化）  2000年批准
　　福建省武夷山（文化、自然）  1999年批准
　　江西省庐山（文化）  1996年批准
　　山东省
　　泰山（文化、自然）  1987年批准
　　曲阜孔庙孔林孔府（文化）  1994年批准
　　湖北省武当山古建筑群（文化）  1994年批准
　　湖南省武陵源（自然）  1992年批准
　　重庆市大足石刻（文化）  1999年批准

　　四川省
　　九寨沟（自然）  1992年批准
　　黄龙（自然）  1992年批准
　　峨眉山-乐山大佛（文化、自然）  1996年批准
　　都江堰-青城山（文化、自然）  2000年批准

　　云南省
    丽江古城（文化）   1997年批准
　　三江并流（自然）   2003年批准
　　西藏区布达拉宫（文化）  1994年批准
　　陕西省秦始皇陵兵马俑（文化） 1987年批准
　　甘肃省敦煌莫高窟（文化）  1987年批准

　　明清皇家陵寝(合并项)（文化）
　　河北省清东陵  2000年批准
　　清西陵  2000年批准
　　湖北省明显陵  2000年批准
　　北京市明十三陵  2003年批准
　　江苏省南京明孝陵  2003年批准